বৃহস্পতিবার (২৫ ডিসেম্বর) সকাল থেকে পূর্বাচলের কুড়িল-৩০০ ফিট এলাকায় নির্মিত বিএনপির গণসংবর্ধনা মঞ্চকে কেন্দ্র করে মানুষের ঢল নামে। ফ্লাইওভার, সড়ক ও আশপাশের এলাকা দিয়ে দলে দলে নেতাকর্মীরা সংবর্ধনাস্থলের দিকে এগিয়ে আসেন।

বুধবার রাত থেকেই বিভিন্ন জেলা থেকে আগত বিএনপি ও অঙ্গসংগঠনের নেতাকর্মীরা মঞ্চের আশপাশে অবস্থান নিতে শুরু করেন। জাতীয় ও দলীয় পতাকা, ব্যানার, ফেস্টুন ও স্লোগানে পুরো এলাকা উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।

যশোর, কুষ্টিয়া, চট্টগ্রাম, রংপুর, বগুড়া, বরিশালসহ দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা নেতাকর্মীরা জানান, দীর্ঘ ১৭ বছর পর দলের শীর্ষ নেতা তারেক রহমানের স্বদেশ প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে তারা ঢাকায় এসেছেন।

যশোর থেকে আগত সাঈদুজজামান সাগর বলেন,
“দীর্ঘদিন পর আমাদের নেতা দেশে ফিরছেন, তাই এই গণজোয়ার।”

আরেক সমর্থক ইউসুফ জানান,
“একনজর তারেক রহমানকে দেখার আশায় আমরা আগেই ঢাকায় এসে খোলা আকাশের নিচে রাত কাটিয়েছি।”

বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর তারেক রহমান সরাসরি পূর্বাচলের ৩৬ জুলাই এক্সপ্রেসওয়ে সংবর্ধনাস্থলে যাবেন। সেখানে তিনিই একমাত্র বক্তা হিসেবে নেতাকর্মী ও দেশবাসীর উদ্দেশে বক্তব্য দেবেন।

সংবর্ধনা শেষে তিনি এভারকেয়ার হাসপাতালে গিয়ে তার মা, বিএনপি চেয়ারপারসন ও সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার সঙ্গে সাক্ষাৎ করবেন। পরে তিনি গুলশান-২ এর বাসভবনে ফিরবেন।

উল্লেখ্য, ২০০৭ সালে সেনা-সমর্থিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের আমলে গ্রেপ্তার হয়ে দীর্ঘ সময় কারাবন্দি থাকার পর চিকিৎসার জন্য ২০০৮ সালের ১১ সেপ্টেম্বর লন্ডনে যান তারেক রহমান। দীর্ঘ ১৭ বছরের নির্বাসন শেষে অবশেষে তার স্বদেশ প্রত্যাবর্তন ঘটছে।